在新的经济形势下，传统的制造业面临重重危机，仅仅依靠劳动力优势来赚取微薄的代加工费已经不足以支撑企业发展。近年来，位于董浜工业园区的常熟市无缝钢管有限公司走出了一条以科技创新为动力，充分发挥企业科技人员的创造潜质为基础的自主创新之路。
在常熟市无缝钢管有限公司的车间里，我们看到了正在运转的四线水压机，这个机械设备是检测无缝钢管的主要测试仪器，用来检测钢管耐压程度是否达到设计要求。工作人员张雪琴一个人有条不紊地完成了整个工序，而以前使用单线水压机时，这道工序却需要3个人一起操作。
2014年前，四线水压机技术在国内还是空白，为了提高水压的工作效率，缓解由于水压效率低而造成的生产阻碍，2014年常熟市无缝钢管有限公司决定自行研发这个项目，并组成了研发组。在没有任何经验可以借鉴的情况下，研发人员通力合作、迎难而上，查阅大量相关资料，提出设计预案，组织工程技术人员及有关专家进行论证、修改、完善，并确定了最终方案。
在他们的不懈努力下，仅用4个月就完成了全套设计图纸、零配件制作购买及安装调试，于2014年4月投入使用，各项性能完全满足钢管水压试验的全部要求。去年4到12月已为公司增加销售收入650万元、利润80万元，实现利税81万元，同时申请了发明专利三项、实用新型专利一项。
这一切成果均得益于公司对于科技研发人员的重视，鼓励全员上下一起投入到创新中去，从项目到操作环节，从技术到管理方式，只要有创新就可以参与活动。无缝钢管有限公司副总经理吕菊明表示，在新的经济形势下，企业只有依靠科技创新、人才创新才能更好发展下去。公司每年组织科技比赛，进行优秀科技成果评选，奖励优秀科技工作者，提高科技工作者的创新热情，每年组织科技人员外出培训，外出参观学习，开拓他们的眼界，提高他们的专业能力。
在全员积极研发创新的氛围中，无缝钢管有限公司不断在项目上获得突破，仅2014年度，公司就申报开展了三项常熟市“科技人员创新行动”项目，除了钢管四级水压机的研发项目，还有汽车发动机用精密钢管的项目研发和航空特种钢管工艺技术项目的研发都获得了成功。
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